Michel Umbriaco est l'un des fondateurs du champ d'études de l'enseignement supérieur (ES) au Québec, champ qu'il a su investir tant dans ses recherches et dans son enseignement que dans son service aux collectivités. En plus d'avoir formé tout une génération de chercheurs dans le domaine et contribué à plusieurs rapports et politiques publiques en la matière, il est l'un des fondateurs de l'Université TÉLUQ. Il est aussi l'un des rares chercheurs québécois à avoir exploré, de manière interreliée, les thèmes de la gouvernance universitaire, des formules de financement, du travail professoral et de la formation à distance sous l'angle des transformations sociales qui ont nourri le Québec depuis les années 1970. Au printemps 2022, il a annoncé qu’il prenait sa retraite à titre de professeur de l’Université TÉLUQ.

 
Afin de rendre hommage aux multiples dimensions de l’engagement de Michel Umbriaco, le LIRES remet annuellement un prix en son honneur à une étudiante ou à un étudiant qui aura contribué de manière significative au champ d’études et de pratique de l’enseignement supérieur. Le prix, qui prendra la forme d'une bourse de 5000 $, sera remis en marge du colloque organisé par le LIRES dans le cadre du 92ᵉ Congrès de l'Acfas, qui se tiendra à Concordia et à l'ÉTS du 5 au 9 mai 2025.
 
Cette contribution peut se décliner sous l'une et/ou l'autre des dimensions suivantes :

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• diffusion des connaissances liées à l’ES;

• engagement soutenu dans des études liées au champ de l’ES;

• soutien à l’enseignement et à la recherche dans le champ de l’ES;

• implication professionnelle ou communautaire ayant contribué à l’ES.